Interview mit Kevin Balantine
22.10.2007

(Interview geführt von TenTonHammer.com, sinngemäß ins Deutsche übersetzt für Stargate-Welten.de)

von Cody "Micajah" Bye

Es wäre untertrieben, zu sagen, dass die Stargate-Lizenz ein ungeheurer Segen für jedes Spielestudio ist. Stargate hat zuerst als recht erfolgreicher Film, danach als längste laufende Science-Fiction-Serie der Geschichte der USA in den letzten zehn Jahren sehr viele Leute bezaubert. Stargate SG-1 ist immer noch eine erfolgreiche Serie und Stargate Atlantis gedeiht prächtig in seinem Zeitfenster im SciFi Channel. Stargate hat Fans in aller Welt und es kommen mit Sicherheit viele Fans zu jedem möglichen Stargate-Videospiel hinzu.

Betretet Cheyenne Mountain Entertainment und Stargate Worlds; das bevorstehende MMOG, basierend auf den Missionen und Charakteren der Filme und TV-Serien. Seit September 2005 arbeitet CME an einer Welt, welche die Aufmerksamkeit der Stargate-Fans auf sich ziehen und ein lustiges Spiel für das Publikum werden wird, das nicht mit Stargate vertraut ist. Es ist eine erschreckend große Aufgabe, aber eine die von den Entwicklern bei Cheyenne Mountain Entertainment mit Stil und Freude angenommen wird. Die erfahrene Crew – bestehend aus Industrie-Veteranen wie Zeb Cook und Joe Ybarra – hat sicher ihren Enthusiasmus für ihre Arbeit gezeigt.

Den letzten Sommer über ging das CME-Team auf "Tauchstation", wo sie mit niemandem außer der Crew in ihren Büros gesprochen haben. Sie brauchten einfach etwas Zeit um zur Arbeit an dem Spiel zu kommen, das jeder sehen will. In den letzten paar Monaten hat Kevin Balantine langsam immer mehr Informationen der Öffentlichkeit preis gegeben. Während er auf der Eröffnungsrede der E For All war, hat Kevin sich mit uns kurz über den Status von Stargate Worlds unterhalten.

Zuerst wollten wir das Team fragen wie es mit ihrer Moral bezüglich der aktuellen Umbrüche im MMOG-Markt, steht. Mit dem Verlust von Gods and Heroes, dem zweimonatigen Aufschub von Warhammer Online, der Verzögerung von Age of Conan und vor allem dem langsamen Zerfall von Sigil, war der MMOG-Markt nie eine zerissenere Umgebung.

Trotzdem schien Kevin recht zuversichtlich zu sein und sagte dass das Team überraschend gut gelaunt sei. "Wir haben viel Erfahrung und ein richtig gutes Management", sagte Balantine. "Wir haben Leute aus dem Businessleben und aus dem Spielebereich, also haben wir ein gut balanciertes Team."

"Um ein Beispiel der Techniken unseres Managements zu geben: Sie haben gerade unsere Urlaubs- und Krankenzeit neu organisiert", erzählte Balantine. "Anstatt einzeln, haben alle Mitarbeiter einen 'Topf' von Tagen, die sie benutzen können wie sie wollen. Das ist praktisch für Leute wie mich, die eine etwas längere Pause wollen, wenn es auf Weihnachten zugeht. Es ist nicht großes, aber den Leuten gefällt es wirklich."

"Die Leute die an dem Spiel arbeiten sind alle in den Fan-Foren vertreten und sie haben Spass an der Arbeit. Wir arbeiten ständig an Möglichkeiten um die Fläche auf der sie arbeiten zu vergrößern und es ist offensichtlich dass das ganze Team enorm engagiert arbeitet. Jedes Mal wenn man an dem Tisch eines Zeichners vorbei geht sieht man zwei Bildschirme laufen: Einen mit deren Arbeit und auf dem anderen sind Stargate Episoden zu sehen. Also ist es definitiv ein guter Arbeitsplatz."

Erfreut darüber, dass das Stargate Worlds Team den MMOG-Markt Zerrüttung nicht zu ernst nahm, lenken wir unsere Fragen mehr auf das Spiel und die Zukunft von dessen Welt. Es wurde schon in früheren Interviews gesagt dass es Überschneidungen zwischen dem Spiel und einer aktuell laufenden Stargate TV-Serie geben könnte. Deshalb wollten wir Balantine diese Frage erneut stellen um die aktuelle Situation bezüglich der Überschneidungen (Tie-ins) zu erfahren.

"Es ist tatsächlich eines der Dinge die uns in die Zukunft katapultieren werden", begann Balantine. "Hollywood-Lizenzen von Blockbustern sind gut für Single-Player-Videospiele. TV-Serien kann man mit MMOGs vergleichen, da sie dynamisch sind. Es ist ein großer Leistungsanreiz für uns wenn wir regelmäßige Tie-ins mit dieser TV-Serie haben. Wir wollen die Leute zur Serie bringen und wollen dass die Seite Leute zu uns bringt."

"Unsere Idee war dass Dinge in der Serie aufkommen, und wenn man den Computer bootet und sich in das Spiel einloggt sollte man sich in derselben Situation wie in der Serie wiederfinden", fuhr er fort. "Es funktioniert beidseitig. Wir bringen etwas ins Spiel und in der nächsten woche sieht man die neuen Gegenstände, Kreaturen oder Gebiete in der Serie. Das ist es, auf was wir hinaus wollen."

"Wenn man an den Handlungsboden von Stargate denkt", sagte Balantine, "es begann mit dem Film, der zwar kein Blockbuster war, aber einen guten Anteil Fans hatte. Die TV-Serie (SG-1) vergrößerte diese Bekanntheit und Stargate Atlantis war genau so gut, wenn nicht besser als SG-1, während sie beide liefen.Wir wollen uns diese Nummern zu Vorbild nehmen und sie vergrößern, wie es die vorherigen Versionen von Stargate getan haben."

Als wir uns dem Ende unseres Interviews näherten, wollten wir herausfinden was der aktuelle Entwicklungsstand von Stargate Worlds war. Mit einem mehrmonatigen Blackout wollen die Fans natürlich wissen ob sich das Spiel verzögert, oder nicht. Wir haben Kevin gefragt, und seine Antwort machte uns mehr oder weniger Sprachlos.

"Wir haben eine spielbare Version innerhalb unserer Büros", sagte Balantine. "Ich kann den Beta-Plan noch nicht veröffentlichen, aber ich kann euch sagen dass wir das Spiel im vierten Quartal nächsten Jahres veröffentlichen werden. Ihr könnt euch also ausrechnen wann die Beta beginnen wird."

Übersetzt von winman für Stargate-Welten.de